Cuando vamos a la tienda por un cartón de leche —o, si nos enfocamos en nuestra industria, por una nueva prenda de vestir— pagas el precio que se indica en la etiqueta, que supuestamente refleja el costo de producción y venta de ese artículo.

Pero ¿sabías que no siempre pagas el "precio real"? Los fabricantes y las empresas generalmente no trasladan todos los costos al consumidor final. Solo piensa en el impacto que la producción de nuestros artículos tiene en el medio ambiente, como el consumo de materia prima y las emisiones de carbono por transporte, por ejemplo.

Esta historia se centra en el concepto de "True Pricing" —que se traduce a español como precio real— desarrollado por la empresa social holandesa True Price. Hablamos con Rob Hofland, presidente del grupo del partido político holandés D66 en Ámsterdam, Países Bajos, quien presentó una propuesta de iniciativa para True Pricing para licitaciones municipales el pasado 11 de enero.

A lo largo de este artículo exploraremos el concepto de True Pricing en el contexto de la industria de la moda y discutiremos hasta qué punto esta industria está avanzando hacia una fijación de precios más justa para todos.

1. ¿Qué es True Pricing? ¿Qué significa el concepto de "precio real"?

La idea detrás del true pricing es poner en relieve que la mayoría de los precios de bienes y servicios no reflejan el costo total.

"Existen 'costos ocultos' en muchos de los productos que compramos que no se reflejan en el precio de venta al público", comienza diciendo Hofland.

”Costos ocultos” es el término utilizado por la organización para denominar los costos no visibles asociados con la producción de los artículos y pueden incluir aspectos externos como la contaminación ambiental, la disminución de los recursos naturales o costos sociales como el trabajo forzado o violaciones de los derechos de los trabajadores.

Un producto puede parecer barato para el consumidor pero podría causar un daño ambiental significativo o ser producido en condiciones laborales precarias.

"Muchos productos que resultan perjudiciales para el planeta se comercializan a precios artificialmente bajos", explica Hofland. "Estos precios reducidos generan una serie de efectos negativos, como el estímulo al consumismo, que a su vez ha contribuido a la crisis climática actual".

Y aún hay más...

"Los costos ocultos, aunque no siempre evidentes, persisten y suelen recaer en el contribuyente", explica el político. "En la mayoría de los casos, son los consumidores quienes asumen estos costos adicionales a través de impuestos u otros cargos sociales", agrega Hofland, señalando que estos gastos suelen ser pagados por quienes adquieren el producto.

Change Inc, una plataforma de noticias sostenibles, da un ejemplo concreto en un video sobre True Pricing: "Consideremos la empresa A, la cual descarga sus desechos en un río. Aunque esta práctica es permitida y no constituye un gran problema en sí misma, plantea una situación preocupante para un pueblo aguas abajo que depende de este río como fuente de agua potable. Como consecuencia, el pueblo se ve obligado a construir una planta de tratamiento de agua para garantizar su suministro seguro. Este costo adicional recae en los residentes del pueblo a través de impuestos, mientras que, en realidad, debería haber sido asumido por la empresa A."

2. ¿Cuáles son los beneficios de True Pricing? ¿Qué podría significar la introducción de True Pricing? ¿Qué cambiaría True Pricing del sistema actual?

"Si en realidad la opción más sostenible también es la opción más barata para la sociedad, entonces también debería tener el precio más bajo en la tienda," argumenta Hofland.

"Ya no estoy de acuerdo con la constante apelación moral al individuo para que compre responsablemente", proclama Hofland. "Como consumidor, cuando me encuentro en la calle principal, simplemente no sé cuál es la mejor opción. Tomemos una tienda de ropa como ejemplo. A menudo, el personal capacitado puede proporcionarme información útil, pero personalmente no tengo ni idea."

"Además, los empresarios que fabrican productos más sostenibles no son recompensados," continúa Hofland, "porque sus productos suelen ser más caros (que los productores más baratos que tienden a ser más contaminantes) debido a los esfuerzos de producción responsable".

Además, los empresarios locales a menudo pierden frente a los productos extranjeros cuando se trata de competir en precio, dice el político, porque los costos climáticos, por ejemplo, no se tienen en cuenta.

Por eso Hofland aboga por un cambio sistémico.

Al hacer visible el costo real de los productos, las empresas que hacen el bien por el medio ambiente y la sociedad serán más competitivas en comparación con las alternativas menos sostenibles. De esta manera, se alentará a las empresas/fabricantes a ser más sostenibles. Al mismo tiempo, los “precios reales” también facilitarán a los consumidores hacer un balance justo y tomar decisiones conscientes al comprar.

3. ¿Cómo funcionaría el True Pricing en la práctica? ¿Cómo puede esto ser exitoso?"

“Primero que nada, se necesita identificar cuáles son los costos reales por producto,” explica Hofland. En resumen, esta es la fórmula del Precio Real: precio de mercado + costos ocultos = el precio real.

“Pero para mapear esos 'costos ocultos', se debe examinar toda la cadena de suministro.” Encontrar/descubrir toda esa información probablemente sea uno de los mayores desafíos del True Pricing.

El segundo paso sería comenzar a pagar también el precio real, afirma Hofland.

4. ¿En qué consiste exactamente la propuesta de la iniciativa de True Pricing de la Ciudad de Ámsterdam?

"En política, discutimos mucho sobre la sostenibilidad, pero las soluciones e innovaciones para un futuro más sostenible provienen de las empresas y los residentes, no de los funcionarios", argumenta Hofland. "Esas soluciones ya están (en parte) presentes, pero si haces que sea poco atractivo para los empresarios hacer negocios de manera responsable, entonces, por supuesto, no sucederá".

"Cuando el municipio incorpore los costos reales en las compras, mediante procesos de contratación municipal o licitaciones, y se implemente el concepto de True Pricing a gran escala en el futuro, se volverá atractivo para los empresarios ofrecer productos y servicios sostenibles para el gobierno"

“El municipio está comprando por 2 mil millones de euros, así que eso puede ser un incentivo serio," afirma Hofland.

"Además, como gobierno, tienes el deber de dar un buen ejemplo a través de la regulación, pero también a través de tu propia compra," cree el político.

5. ¿Qué podría significar el True Pricing para la industria de la moda?

"Creo que el True Pricing puede garantizar que elijamos ropa con amor nuevamente para que comprar se convierta en un proceso más consciente y placentero. El True Pricing incentivará a los consumidores a comprar de manera más sostenible y asegurará que se preste más atención a aspectos como la procedencia y la durabilidad de los productos," dice Hofland.

Y el True Pricing —como en otros sectores— podrá generar una competencia más justa, opina el graduado de D66 de Ámsterdam. La moda rápida o fast fashion la más barata, pero muchas veces también la más contaminante. "Quieres darle a los empresarios que tienen un producto más único que una camiseta de 5 euros' otra oportunidad de competir con esas empresas," señala Hofland.

"Una parte esencial del True Pricing implica demostrar nuestra capacidad para adquirir ropa a precios sorprendentemente bajos de forma poco convencional," explica Leanne Heuberger, Asesora de Cadenas de Valor Sostenibles en el Instituto de Impacto (ver recuadro 2, ed.), "ya que los costos reales de estos artículos de moda son transferidos a otros rincones del mundo." “Piensa en personas que trabajan por salarios muy bajos o en condiciones de trabajo poco saludables e inseguras.”

6. ¿No significa que True Pricing haría que todo fuera más caro?

“No”, dice Hofland. “En última instancia, por supuesto, es simplemente un principio de mercado que funciona. Se crean incentivos que hacen que la opción sostenible sea más barata”.

“Tal vez la opción más barata sea ligeramente más cara que la camiseta de moda rápida más barata de este momento,” continúa. “Pero entonces será un producto más sostenible y mejor en todos los aspectos. Si esa camiseta dura más que la prenda de moda rápida mencionada anteriormente, saldrá más barato por uso."

7. Por último, ¿qué sucederá con la propuesta municipal?

“Estamos esperando la respuesta administrativa del municipio,” dice Hofland. "Si el municipio está de acuerdo, entonces se discutirá en un comité del consejo. Después, el ayuntamiento debe votar sobre ello.” Hofland es optimista sobre el resultado. “Hasta ahora todas mis propuestas han sido aceptadas,” dice alegremente.

"Creo que el Precio Real será muy normal en diez o veinte años," concluye Hofland. "Porque el sistema actual a veces simplemente está sesgado. Si lleno el tanque de gasolina de mi Fiat Panda, pago más impuestos que si tomara un avión al otro lado del mundo para unas vacaciones," ilustra. "En última instancia, debemos asegurarnos de que lo que es barato para nuestra sociedad tenga un precio bajo y lo que es caro tenga un precio alto."

Fuentes:
- Entrevista con Rob Hofland, líder de la facción D66 Amsterdam, el 22 de enero de 2024.
- Entrevista con Leanne Heuberger, Asociada Senior del Instituto de Impacto, una organización hermana de Precio Real, el 25 de enero de 2024.
- Entrevista con Els de Ridder, Gerente de Sostenibilidad en VP Textile, el 29 de enero de 2024.
- Video de Change Inc. '¿Cómo puedo hacer negocios de manera sostenible? | Precio Real' publicado en YouTube el 17 de junio de 2014.
- Se accedió al sitio web de Precio Real en enero de 2024.
- Página Ah.nl True-Price y específicamente las páginas 'Completed first phase true price experiment Albert Heijn to go' & True pricing experiment at Albert Heijn Fact sheet calculations, de abril de 2023, consultado en enero de 2024.
- Informe del Instituto de Impacto & ABN Amro 'Los costos ocultos de los jeans Precio Real en la cadena de suministro de jeans', publicado en mayo de 2019.
- Informe final del proyecto 'Precio Real y Comportamiento del Consumidor', de los socios del Consorcio Centerdata, Behavioral Insights Netherlands, Wageningen Economic Research y Amsterdam UMC, subsidiado por el Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria, con fecha del 2 de diciembre de 2021.
- Comunicado de prensa 'Universidad de Greifswald y TH Nuremberg presentan una evaluación del proyecto Penny “True Costs 2023”', del Grupo Rewe, publicado el 23 de enero de 2024.
- Comunicado de prensa 'Costos ambientales: semana de campaña sobre 'costos reales' como base para un estudio innovador en toda Europa', del Grupo Rewe, publicado el 31 de julio de 2023.
- Artículo de NRC 'En la caja registradora, la billetera gana sobre la elección más verde,' por Joost Pijpker, del 24 de enero de 2024.
- Algunas partes de este artículo fueron generadas usando una herramienta de inteligencia artificial (IA) y luego editadas.

Este artículo fue publicado originalmente en FashionUnited.NL, y posteriormente traducido al español y editado.