G.H.Bass: 150 años defendiendo la autenticidad en un mercado de mocasines saturado

G.H.Bass celebra dos aniversarios a la vez en 2026: han pasado 150 años desde que George Henry Bass se adentró en el negocio del calzado en Wilton, Maine, en 1876, y 90 años del mocasín Weejuns, presentado en 1936. La marca conmemora ambos hitos con una colección cápsula de edición limitada, lanzada en cantidades seleccionadas y que incluye un penique de aniversario especialmente acuñado.

“Se trata de una colección de aniversario de edición limitada producida en cantidades seleccionadas”, ha declarado a FashionUnited Cyril Crentsil, director de marketing y relaciones públicas de G.H.Bass. “Queríamos que la colección sirviera como un momento clave en la historia de la marca. La intención era crear algo que los coleccionistas y los seguidores de toda la vida pudieran poseer como un recuerdo duradero”.

El penique de aniversario es una referencia directa a la tradición que dio al zapato su popular nombre. “Es un homenaje natural a la leyenda del penny loafer y una forma de celebrar una historia que se ha vuelto inseparable del propio producto”, ha afirmado Crentsil. “El origen exacto del término penny loafer es difícil de rastrear con certeza. Existen varias teorías, incluida la tan repetida historia de que los estudiantes guardaban peniques en sus mocasines para llamadas de emergencia desde cabinas telefónicas, una historia que, sinceramente, nos encanta. Lo que sí sabemos es que colocar peniques en los mocasines se convirtió en una parte perdurable de la cultura que rodea al zapato, y es una tradición que todavía vemos que los clientes practican. Crear un penique conmemorativo de aniversario nos pareció una forma lúdica y tangible de honrar esa historia, al tiempo que ofrecíamos a los coleccionistas algo único y significativo”.

La cápsula llega durante un resurgimiento sostenido del mocasín, pero Crentsil ha señalado que la marca no está tratando este momento como un ciclo de tendencias que haya que perseguir. “De hecho, hemos visto cómo este movimiento ha ido creciendo durante los últimos cinco años o más. Al salir de la pandemia, la gente quería volver a arreglarse sin sacrificar la comodidad, y los mocasines ocupan de forma natural ese espacio entre lo casual y lo formal”, ha comentado. “Al mismo tiempo, hemos observado un renovado interés por el estilo clásico americano y universitario entre los consumidores más jóvenes. Cuando la gente descubre una tendencia, a menudo empieza a buscar los productos y las marcas auténticas que la inspiraron. Ahí es donde G.H.Bass tiene una ventaja única. No necesitamos fabricar una historia de herencia en torno al mocasín. Llevamos fabricando los Weejuns desde 1936”.

Y ha añadido: “Por lo tanto, nuestro enfoque no consiste en perseguir tendencias. Se trata de reflejar cómo la gente lleva realmente los zapatos hoy en día, al tiempo que damos a un nuevo público acceso a la historia que hay detrás de un producto que ya han descubierto y hecho suyo”.

Los hallazgos del archivo

La investigación en los archivos de la empresa para el aniversario ha revelado un hallazgo que Crentsil ha destacado. “Uno de los descubrimientos más fascinantes fue hasta qué punto los Weejuns se habían arraigado en la cultura de la Ivy League”, ha dicho. “Conocíamos la conexión entre los Weejuns y el estilo universitario americano, pero no me había dado cuenta de lo claramente que se estaba documentando ese estatus en la época. Un gran ejemplo es un editorial de 1961 en The Daily Tar Heel, el periódico estudiantil de la Universidad de Carolina del Norte, titulado ‘What Means Bass Weejun?’. El artículo describía los Weejuns como una parte tan importante de la vida universitaria como los cuellos button-down y las chaquetas de London Fog, y concluía que habían ‘llegado para quedarse’”.

“Es una maravillosa instantánea del momento en que los Weejuns dejaron de ser un zapato de éxito para convertirse en parte de un uniforme cultural más amplio”, ha añadido. “Más de sesenta años después, esa asociación con el estilo universitario y de la Ivy League sigue siendo reconocible al instante”.

El archivo en sí va mucho más allá del mocasín. G.H.Bass desarrolló el “National Plow Shoe” en las décadas de 1880 y 1890, presentó el “Bass Moccasin Cruiser” poco después de constituirse como empresa en 1906, y la bota “Rangeley” entre 1910 y 1911. Las botas de aviador de Bass fueron las que llevó Charles A. Lindbergh en su vuelo transatlántico en solitario de Nueva York a París, y el almirante Richard E. Byrd usó botas de G.H.Bass en tres expediciones a la Antártida a partir de 1928. Los propios Weejuns surgieron en 1936, cuando George Henry Bass adaptó un mocasín de estilo zapatilla noruego que se usaba para “holgazanear en el campo” (loafing in the field) y bautizó el resultado con una abreviatura de “noruego” (Norwegian).

Un año de eventos y colaboraciones

El programa del aniversario se lanzó durante la Fashion Week Masculina de París el 26 de junio de 2026 y ha continuado en múltiples mercados. “Lanzamos las celebraciones durante la Fashion Week Masculina de París en junio, a las que siguieron eventos en Berlín y Milán, con más actividades en Nueva York y Londres”, ha explicado Crentsil.

Las colaboraciones constituyen un pilar fundamental. La marca ha trabajado con socios como Dover Street Market y Karl Lagerfeld, además de colaboraciones culturales como la de Bristol Northern Soul. “Esos bailarines ya llevaban Weejuns mucho antes de que nos pusiéramos en contacto con ellos”, ha dicho Crentsil. “No estábamos creando una asociación, estábamos reconociendo y celebrando una que ya existía”.

Él lo ha enmarcado como la razón de la longevidad de la marca. “No hemos necesitado reinventar constantemente el producto ni perseguir cada tendencia. En su lugar, nos hemos mantenido fieles a un diseño auténtico, permitiendo que las sucesivas generaciones lo descubran, lo reinterpreten y se lo apropien. En última instancia, eso es mucho más poderoso que intentar dictar lo que el zapato debe representar”.

En el sector retail, la celebración se está conmemorando con regalos de edición especial por compra y un paquete de aniversario exclusivo que contiene imágenes de archivo, referencias históricas y una cronología seleccionada de los 150 años de la empresa.

El próximo hito ya está identificado. “El próximo gran hito será el centenario de los Weejuns en 2036”, ha dicho Crentsil. “Obviamente, es demasiado pronto para decir cómo celebraremos esa ocasión, pero hay mucho que construir de aquí a entonces. El 150 aniversario no es la culminación de ese trabajo. En todo caso, ha proporcionado una base aún más sólida para el próximo capítulo de la historia de la marca”.