Primark se separará de Associated British Foods en 2027
El grupo diversificado británico Associated British Foods (ABF) ha anunciado un plan definitivo para escindir su negocio minorista, Primark, de sus operaciones alimentarias. La decisión se ha tomado tras una exhaustiva revisión estratégica iniciada en noviembre de 2025 y está previsto que se complete antes de que finalice el año 2027. La escisión cuenta con el respaldo del principal accionista de ABF, Wittington Investments, que tiene intención de mantener la participación mayoritaria en ambas entidades.
El consejo de administración considera que la separación permitirá que ambos negocios sean supervisados por consejos directamente alineados con las dinámicas específicas de sus respectivos sectores y sus prioridades estratégicas. Michael McLintock, presidente de ABF, ha declarado que esta operación es la mejor manera de maximizar la rentabilidad a largo plazo para los accionistas, ya que refleja la envergadura actual de Primark y ofrece una propuesta de inversión más clara para el negocio alimentario.
Una vez completada la operación, George Weston ejercerá como consejero delegado de FoodCo, que conservará la denominación Associated British Foods plc, mientras que Eoin Tonge ha sido nombrado consejero delegado de Primark.
ABF anuncia la escisión de Primark junto con los resultados semestrales
El anuncio ha coincidido con la publicación de los resultados del primer semestre, correspondientes a las 24 semanas finalizadas el 28 de febrero de 2026, que han reflejado un periodo complicado para el grupo. Los ingresos del segmento minorista han crecido un +2 por ciento, hasta alcanzar los 4,700 millones de libras (6,350 millones de dólares), aunque el beneficio operativo ajustado ha caído un -14 por ciento a tipo de cambio constante, situándose en 471 millones de libras. El margen operativo ajustado de Primark ha descendido al 10,1 por ciento desde el 12,1 por ciento del ejercicio anterior, debido a la gestión de mayores rebajas y al incremento de la inversión en iniciativas digitales y tecnológicas. Las ventas comparables (like-for-like) han registrado un descenso del -2,7 por ciento a nivel global durante el periodo.
En el Reino Unido, Primark ha demostrado resiliencia en un mercado difícil, logrando un crecimiento de ventas comparables del +1,3 por ciento y aumentando su cuota de mercado hasta el 7 por ciento. Este rendimiento se ha atribuido a una propuesta de valor renovada para el cliente, que incluye la iniciativa "Major Finds" y la expansión del servicio de click and collect a todo el país. Por el contrario, la actividad comercial en Europa continental se ha mantenido débil, con un descenso de las ventas comparables del -5,6 por ciento, afectada por la baja confianza del consumidor y un entorno minorista complicado, especialmente en Alemania. El mercado estadounidense ha seguido siendo un motor de crecimiento, con un aumento de las ventas del +12 por ciento tras la apertura de cinco nuevas tiendas.
A nivel de grupo, los ingresos han disminuido un -2 por ciento a tipo de cambio constante, hasta los 9,500 millones de libras. El beneficio operativo ajustado ha caído un -18 por ciento, situándose en 691 millones de libras, debido principalmente a las importantes pérdidas en el segmento azucarero y al descenso previsto de los márgenes en el negocio minorista. El beneficio por acción ajustado ha retrocedido un -15,4 por ciento, hasta los 70,7 peniques.
Perspectivas e impacto del conflicto en Oriente Medio
De cara a la temporada Primavera/Verano 2026 (SS26), la dirección ha informado de un comienzo alentador en marzo, aunque la actividad comercial se ha debilitado en abril a medida que el impacto del conflicto en Oriente Medio ha comenzado a afectar a los consumidores. El grupo mantiene su objetivo de crecimiento orgánico del +4 al +5 por ciento anual mediante la apertura de nuevas tiendas en el futuro próximo. Para el ejercicio completo, ABF mantiene sus previsiones para Primark, con un margen de beneficio operativo ajustado esperado de aproximadamente el 10 por ciento.
El grupo está gestionando actualmente los efectos del conflicto en Oriente Medio, que ha provocado volatilidad en los precios de la energía y el transporte marítimo. Aunque Weston ha señalado que las consecuencias en costes para 2026 serán asumibles, persiste el riesgo de que las ventas de Primark se vean afectadas si el gasto de los consumidores continúa deteriorándose.
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