Por qué Hong Kong está haciendo la semana de la moda de forma diferente

Los debates en torno a las semanas de la moda parecen haberse instalado en un ritmo familiar que gira alrededor del cambio de guardia, los debuts de los diseñadores y la primera colección bajo un nuevo director creativo. Todas las miradas se vuelcan sobre las grandes casas de lujo. ¿Conseguirán lanzar ese hechizo capaz de hacer que los compradores corran a sus tiendas la próxima temporada? ¿Será el nuevo diseñador el salvador, el disruptor o, por el contrario, el principio de la caída? Y, como siempre, inevitablemente, ¿qué dictaminarán los críticos de salón?

Luego, cuando suena la campana del acto final de las cuatro grandes —Nueva York, Londres, Milán y París—, tendemos a dar por concluido el espectáculo. Pero la moda no termina en ellas, ni su calendario empieza ni acaba en las llamadas Big 4. Hay otros escenarios, otras ciudades y otras conversaciones que merecen atención. Hoy, la mirada se desplaza hacia Hong Kong.

Ahora en su tercera edición, el Hong Kong Fashion Fest está empezando a tomar forma propia. Y quizás eso sea lo más interesante de todo. Hong Kong ha elegido una fórmula diferente a la de la semana de la moda tradicional. Hay menos del espectáculo familiar de editores y compradores corriendo de desfile en desfile, antes de desaparecer en el siguiente todoterreno negro. Las colecciones de pasarela y las presentaciones siguen existiendo, por supuesto, y la compra y venta siguen siendo fundamentales para el negocio. Centrestage, la consolidada plataforma comercial del Consejo de Desarrollo Comercial de Hong Kong, sigue siendo una parte importante de esa ecuación. Pero el Fashion Fest está intentando algo más amplio: hacer de la moda menos una serie de citas en la pasarela y más un ecosistema cultural y comercial.

De momento, todo va bien.

En lugar de intentar replicar París, Milán o Londres, un ejercicio que sería caro y un tanto inútil, Hong Kong se está posicionando como un centro asiático de diseño y cultura, conectando la moda con el comercio, la fabricación, la sostenibilidad, la tecnología, el arte y, lo que es más importante, los negocios.

La distinción es importante

Una semana de la moda tradicional se construye en gran medida en torno a la colección. Hong Kong parece interesado en lo que sucede antes y después de la colección. Dónde se fabrica, quién la va a comprar, cómo se comunica, dónde consigue el diseñador el tejido, cómo habla el minorista con el cliente y qué pasa cuando a ese cliente ya no le impresiona especialmente otro logotipo de lujo occidental estampado en un bolso.

La edición de 2026 del Fashion Fest ha reunido ocho programas insignia en toda la ciudad, desde la costura y la moda masculina hasta la sostenibilidad, el denim, el comercio y las activaciones comerciales en toda la ciudad. Estaba prevista la participación de más de 300 entidades de diseño locales e internacionales, mientras que el festival se programó deliberadamente junto a Centrestage, concentrando una cantidad sustancial de actividad de moda asiática en una sola quincena.

Es un enfoque muy de Hong Kong, centrado en conectar todo, ver qué funciona y hacer de la propia ciudad el escenario.

La ambición es claramente mayor que vender más vestidos

Hay un argumento importante que hacer a favor de Hong Kong como un centro de moda donde Oriente se encuentra con Occidente, no simplemente como una frase geográfica conveniente, sino porque la ciudad se encuentra en una intersección inusualmente útil de diseño, finanzas, comercio y fabricación. Las posibilidades en Hong Kong y en China en general siguen siendo considerables. Es un lugar para hacer negocios, para innovar y, a diferencia de gran parte de Europa Occidental, todavía tiene acceso a una infraestructura de fabricación a gran escala y a una sofisticada cadena de suministro.

Para las marcas internacionales, entender este mercado también se ha vuelto considerablemente más complicado. El consumidor chino ha pasado décadas comprando la fantasía occidental del lujo, desde los logotipos hasta la herencia europea, pasando por la suposición bastante general de que todo el mundo quiere vestir como alguien que pasea por la Place Vendôme.

Ese discurso ha envejecido.

Una campaña del Año Nuevo chino con unos cuantos farolillos rojos y un dragón, por muy bien fotografiada que esté, ya no demuestra comprensión cultural. El consumidor se ha vuelto más sofisticado, más expuesto y considerablemente menos impresionado por lo obvio. La pregunta ya no es simplemente cómo las marcas occidentales pueden vender a China. Es cómo pueden entender a China.

Y cada vez más, China tiene muchas de sus propias respuestas. Hong Kong ciertamente las tiene.

Una oleada de jóvenes diseñadores de toda la región está haciendo las cosas a su manera. Tigerstrolling de Hong Kong es un ejemplo. Forman parte de una generación que ha absorbido la educación y la experiencia internacional en moda antes de regresar para desarrollar sus propios lenguajes visuales más cerca de casa. Phan Huy, por ejemplo, ha construido una práctica en torno a la seda, los bordados y las técnicas de costura vietnamitas mientras opera en un circuito de moda cada vez más internacional. En Virtuose este año, su trabajo se ha mostrado junto al del español Guillermo Décimo, así como el de Tigerstrolling y Vivian Luk, otra diseñadora local de Hong Kong.

Hay algo liberador en no tener que salir de casa para triunfar.

Del mismo modo que un diseñador estadounidense puede construir un negocio sustancial sin sentir inmediatamente la necesidad de abrir un showroom en París, los diseñadores asiáticos tienen cada vez más mercados, fabricación, materiales, talento y consumidores a la vuelta de la esquina. Hong Kong y la China continental no son necesariamente trampolines hacia Occidente. Pueden ser destinos en sí mismos.

La propia ciudad se ha convertido en parte del paisaje creativo

Los eventos se han repartido entre museos, espacios de exposición, hoteles, galerías, centros de convenciones, grandes almacenes y centros comerciales. La moda no se ha limitado a una burbuja industrial poblada por los de siempre. El Fashion Fest es más interesante cuando entiende esto: que una semana de la moda no necesita necesariamente parecer una semana de la moda.

En Harvey Nichols Pacific Place, la iniciativa Wear's HK ha llevado a los diseñadores emergentes de Hong Kong a un entorno comercial donde la gente podía encontrar —y comprar— la ropa. El programa más amplio ha ocupado seis ubicaciones de compras y moda, incluyendo Harbour City, IFC Mall, Hysan Place, Festival Walk y el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, conectando a unos 20 diseñadores locales con consumidores de toda la ciudad.

Es una idea simple, pero importante: si la moda quiere un público más amplio, hay que llevarla a donde está la gente.

Quizás no todos los pop-ups tuvieron el mismo éxito. Algunos sufrieron de espacio limitado; otros daban la sensación de haber sido asignados a los rincones menos prestigiosos del centro comercial en lugar de a los espacios de primera. Pero la intención era la correcta. El Fashion Fest estaba tratando de hacer visible la moda más allá del círculo de la moda.

La Gala del Hong Kong Fashion Fest, organizada por el Consejo de la Moda de Hong Kong y patrocinada por la Agencia de Desarrollo de las Industrias Culturales y Creativas bajo la Oficina de Cultura, Deportes y Turismo, ha reunido a líderes de la moda, los negocios, el gobierno y la creatividad. Incluyó la presentación “10 diseñadores asiáticos a seguir” y fue diseñada como un punto de encuentro entre la moda y la economía creativa en general.

Es fácil descartar estos eventos como cenas de la industria y, hay que admitirlo, a la moda nunca le han faltado reuniones, pero la idea subyacente es lo importante. Si Hong Kong quiere que la moda funcione como una industria en lugar de simplemente como una imagen, las personas que la financian, la fabrican, la venden y la regulan tienen que estar en la misma sala. También está bien celebrar el éxito de vez en cuando, en medio del pesimismo del resto del mundo.

En una mesa redonda, la conversación giró en torno a los desafíos que enfrentan las marcas de lujo, los minoristas asiáticos y los actores locales. Quedó claro que la forma en que una marca se comunica con su cliente es ahora tan dinámica como las propias colecciones.

La vieja fórmula, hacer una colección en Europa, fotografiarla en Europa, poner a una persona famosa en ella y venderla en Asia, ya no es suficiente. El consumidor chino ha sido bombardeado por marcas occidentales que imponen sus logotipos y sus formas de vestir occidentales. En algún momento, que te digan cómo es el lujo se vuelve menos interesante cuando puedes decidirlo por ti mismo.

Una nueva generación

Aquí es donde la generación más joven se vuelve particularmente interesante. Han crecido con ambos lados de la ecuación. Conocen París y Londres. Conocen TikTok y Xiaohongshu. Conocen el lujo europeo y la fabricación china. Entienden el teatro de la moda, pero también la mecánica que hay detrás.

La exposición de Sara Sozzani Maino, “Future Threads: Las nuevas olas de la moda masculina entre Italia y Hong Kong”, ha hecho esa conversación entre Oriente y Occidente particularmente tangible. Como Embajadora Internacional de Nuevos Talentos y Marcas de la Camera Nazionale della Moda Italiana, Maino ha comisariado una exposición que conecta la moda masculina emergente de Italia y Asia, utilizando las colecciones de Primavera/Verano 2027 para explorar la cambiante relación entre las dos culturas de la moda.

Lo interesante no fue simplemente poner a diseñadores italianos y asiáticos uno al lado del otro. Fue la sugerencia de que el diálogo ya no es unidireccional. Durante años, Occidente fue a Asia a fabricar y volvió a casa a diseñar. Esa división es cada vez más difícil de mantener.

Los diseñadores emergentes de Hong Kong también se benefician de algo que puede ser difícil de encontrar en las capitales de la moda establecidas: la oportunidad.

Hay menos casas de lujo consolidadas, menos capas de competencia y, quizás lo más importante, una red de apoyo público e industrial. La Agencia de Desarrollo de las Industrias Culturales y Creativas, que opera bajo la Oficina de Cultura, Deportes y Turismo, se ha convertido en una parte importante de esa infraestructura, junto con organizaciones como la Asociación de Diseñadores de Moda de Hong Kong y el Consejo de Desarrollo Comercial de Hong Kong.

Ese apoyo crea oportunidades. También crea un pequeño problema. Porque si hay un lugar donde el Hong Kong Fashion Fest a veces se queda corto, es en la fórmula de los propios eventos.

En Hong Kong, es costumbre que los funcionarios del gobierno y los patrocinadores den discursos de apertura en casi todos los eventos que financian. Lo cual es, en el Fashion Fest, prácticamente todo. A esto le siguen fotografías de cada patrocinador, orador y dignatario antes de que nadie haya presentado nada.

Resulta un poco tedioso.

Cuando Chanel desfila en París, Leena Nair no necesita dar un discurso antes de que salgan las modelos. Los ejecutivos de Kering no necesitan ser fotografiados individualmente con cada persona cuyo dinero ha ayudado a hacer posible el desfile. La moda entiende que, a veces, la mejor manera de demostrar confianza es simplemente seguir adelante con el espectáculo.

Por supuesto, hay algo genuinamente impresionante en ver a los funcionarios del gobierno asistir, apoyar y tomar un interés serio en la moda. En muchas ciudades europeas, los políticos son perfectamente capaces de aparecer para la foto, el apretón de manos obligatorio y luego desaparecer. Los funcionarios de Hong Kong parecen entender que la moda es una industria económica y cultural que vale la pena desarrollar activamente y son realmente clave para su éxito.

Pero la moda también necesita un poco de espontaneidad. Un poco de irreverencia. Un poco de estilo. Demasiada ceremonia puede agotar esa energía en la sala.

La charla del estratega creativo y de comunicación con sede en Shanghái, Bohan Qiu, en la Cumbre de la Moda pareció particularmente relevante. Qiu, fundador de BOH Project, ha pasado años trabajando entre la moda china e internacional y se ha convertido en una de las voces más visibles en la evolución del mercado de lujo de China. Su carrera lo ha llevado entre la moda, las comunicaciones, el modelaje y la producción creativa, dándole una perspectiva particularmente útil sobre cómo las marcas de lujo europeas han tenido que repensar al consumidor chino. Al escucharlo, uno tiene la sensación de que el mercado de la moda chino ya no necesita ser explicado a través de referencias europeas.

Quizás esta sea la mayor oportunidad para Hong Kong. El Fashion Fest no necesita convertirse en otro París. Ni siquiera necesita convertirse en otro Shanghái. Podría convertirse en algo más útil: un lugar donde las diferentes partes de la moda asiática puedan encontrarse, donde los diseñadores puedan encontrar fabricantes y minoristas, donde las marcas internacionales puedan escuchar en lugar de simplemente vender, donde los consumidores puedan encontrar la moda fuera del circuito de lujo tradicional, y donde la cultura y el comercio puedan sentarse en la misma mesa.

Pero para que eso suceda, el festival necesita confiar en sus propios instintos. Un poco menos de ceremonia. Menos fotografías de gente de pie detrás de podios. Más diseñadores diversos y más moda.

Y quizás, de vez en cuando, la confianza para dejar que alguien sin el visto bueno de los de arriba organice una fiesta genial.